Arlis des Forains, Mélanie Fazi

J'ai déjà eu l'occasion de croiser la plume de Mélanie Fazi le temps d'une nouvelle dans l'anthologie Reines et Dragons et depuis, je voulais lire un peu plus de ce qu'elle a pu écrire. Lors de l'opération 1000K de Bragelonne (où ma PAL numérique a pris beaucoup d'ampleur), j'ai pris Arlis des Forains.

Arlis des Forains, Mélanie Fazi

Editeur : Bragelonne

Collection : Fantasy

Année de parution : 2013

Format : epub

A lire si :

- Vous voulez un livre orienté plutôt jeunesse

- Vous voulez une quête identitaire

- Vous voulez une petite ville d'amérique hors du temps

A ne pas lire si :

- Vous voulez voir la vie des forains

- Vous voulez un livre sans mystère et secret

Présentation de l'éditeur : 

 Lorsqu’on a onze ans, le monde est un endroit étrange...
Et quand ce monde se compose d’un ours, de singes savants et de serpents, l’étrange devient le quotidien. Car Arlis est un forain, et sa maison est la route. Il vit heureux en compagnie d’Emmett et de Lindy, qui dirigent la caravane, de Jared, le cul-de-jatte, d’Aaron et de Katrina. Si seulement Arlis savait ce qu’il fait parmi eux. Car il ignore tout de ses origines ou de sa famille.
Un jour, alors que les forains atteignent la petite bourgade de Bailey Creek, Arlis fait la connaissance de Faith, la fille du pasteur. Ils se lient d’amitié et deviennent complices, au cœur des blés, sous la lune et le vent. Mais Faith n’est pas non plus une fille comme les autres. Elle connaît les secrets des champs de blés. Elle initie Arlis à d’étonnants sacrifices dédiés à l’épouvantail qui règne en maître sur ces lieux. Autour d’eux plane une présence invisible et effrayante.
Oui, lorsqu’on a onze ans, le monde est un endroit étrange, où peuvent surgir la violence et la mort, et changer votre vie à tout jamais…

Mon avis

Arlis des Forains commence comme commence généralement un livre avec des forains, par leur arrivé dans une nouvelle ville. Nous sommes aux Etats-Unis, à une époque incertaine (je dirais entre les années 50 et maintenant, peut-être plus 60-70 d'ailleurs) et nous voilà à Bailey Creek, petite bourgade comme il peut y en avoir par là-bas. Arlis, jeune orphelin de onze ans élevé par Lindy depuis qu'il est bébé, va nous embarquer avec lui dans l'histoire. Rapidement, il va faire la connaissance de Faith, la fille du révérend. Faith qui l'entrainement à sa suite et qui veut en faire un admirateur du Seigneur des Moissons, plus par jeu que parce qu'elle y croit. C'est à cause d'elle qu'Arlis va vivre d'étranges choses et se demandait qui il est vraiment.

Nous suivons donc Arlis, héros et narrateur de l'histoire. Le jeune garçon se lie d'amitié rapidement avec Faith, fille du révérend mais surtout seule enfant à ne pas lui poser cent cinquante questions sur sa vie de forain et qui semble le voir pour ce qu'il est et non pour ce qu'il fait. Rebelle, voulant être autre chose que fille de révérend, elle va entrainer Arlis dans ses jeux dangereux, allant jusqu'à l'initier au culte du Seigneur des Moissons. Le jeune garçon se laisse prendre au jeu, jusqu'à l'apparition du fantôme de la mère de Faith. A partir de ce moment, Arlis va se poser des questions sur son identité, sur les phénomènes que déclenchent leur jeu mais aussi sur les forains. Il faut dire que le jeune garçon ne sait pas d'où il vient et que cette question le tarabuste pas mal (ce qui est compréhensible) mais surtout que ce qu'il se passe lui rappelle quelque chose sans qu'il ne sache trop quoi. Alors, il va chercher, seul. Ce qu'il va découvrir va bouleverser sa vie, le faisant passer de l'enfance à l'âge adulte (ou du moins à ce qui le deviendrait vu qu'il n'a que onze ans).

Petit à petit, l'histoire qui semble être somme toute "banale" va se teinter de fantastique. D'abord avec l'apparition du fantôme de la mère de Faith, que le garçon prend pour une simple hallucination au début, puis avec celle d'autres "fantômes" bien plus effrayant. J'ai apprécié cette montée en puissance dans la partie fantastique, allant parfaitement avec l'ambiance du livre. J'ai aussi beaucoup aimé que le livre ne repose pas que sur cette ambiance fantastique. Car, nous allons découvrir les histoires des forains avec Arlis, pas toutes, pas complètement, mais tout de même. 

Il faut dire que la troupe de forains rassemble pas mal de rejeté de la société. Parmis eux, nous avons d'abord Lindy, ancienne écuyère venue chez les forains suite à un accident de cheval qui la rendu boiteuse et incapable de remonter à cheval, puis Jared, né sans jambes et dresseur d'ours, Katrina, qui s'est enfui de son foyer à force d'être battue par son mari, Emmett, dont on ne sera finalement pas grand chose mais qui semble caché un bien lourd secret ou encore Aaron, alcoolique notoire. Tout ce petit monde forme la famille d'Arlis, une famille plus ou moins normale dans laquelle les secrets sont nombreux. La vision qu'à le garçon de son petit monde m'a beaucoup touché. Lui ne les voit pas comme des monstres de foire, des personnages étranges, il les aime (enfin pas tous), les apprécie et surtout les voit comme des être humains normaux. Il porte par contre un autre regard sur les non-forains. Un regard plus critique mais jamais vraiment méchant. Il n'y a que Faith qu'il voit de la même manière que sa "famille", parce qu'elle semble si différente des autres pour lui. Pourtant, c'est une véritable petite peste au caractère bien trempée. C'est un personnage vraiment interessant, qui malheureusement n'est pas assez exploité pour moi (alors qu'elle apparait quasiment tout le temps), je pense que c'est du au fait qu'on la voit par les yeux d'Arlis.

Même si le livre peut sembler plutôt lent à certain moment (le début fut difficile pour moi à ce niveau), l'écriture de Mélanie Fazi, nous entraine rapidement dans l'histoire aux allures intemporelles et poétique. J'ai beaucoup aimé les thèmes qu'elle va aborder tout le long du livre, celui de la quête de soi, celui de l'enfance, mais aussi la confrontation entre le monde forain et le monde sédentaire, entre les "monstres de foire" et les autres. Ses personnages ne sont pas sans faille, ils ont leur bons côtés et leurs mauvais et elle nous montre les deux, nous permettant rapidement de nous attacher à eux. D'ailleurs, elle sait très bien faire jouer les sentiments, que se soit au niveau des personnages qu'au notre. 

Au final, j'ai beaucoup aimé Arlis des Forains, malgré un début un peu lent. Une fois lancée, j'ai eu du mal à le lacher. J'ai apprécié l'ambiance du livre, celle qui règne dans le camps des forains, celle du champs de blé et la partie fantastique qui donne à tout cela un petit plus non négligeable, même si au final, elle n'est pas forcément la plus importante.